Una raccolta di saggi dedicata alla fortuna del melodramma nel cinema contemporaneo. I saggi, di cui sono autori alcuni fra i più qualificati studiosi italiani e internazionali, raccontano le origini culturali del melodramma, il suo sviluppo negli anni '50 e la sua rinascita nel cinema d'autore tra gli anni '60 e oggi. I registi analizzati compongono una folta ed eterogenea schiera, che va da Douglas Sirk e Vincente Minnelli, a Fassbinder, Cassavetes, Scorsese, Demme, Cronenberg, Bertolucci, Almodòvar, Truffaut, Resnais, fino a Lars von Trier. Un'appendice analizza la fortuna del melodramma nel cinema cinese, taiwanese e di Hong Kong.